A Associação para o Estudo e Proteção do Gado Asinino (AEPGA) é uma organização não-governamental de ambiente (ONGA), criada em 2001, com sede em Atenor, Miranda do Douro (região de Trás-os-Montes). Seguindo o mote – “A trabalhar pelo bem-estar de burros e pessoas” –, a AEPGA tem desenvolvido um trabalho fundamental na salvaguarda e promoção da raça autóctone Burro de Miranda, cujo efetivo foi aumentando através dos esforços da associação, ao longo dos seus 22 anos de existência. Também faz parte da sua missão preservar todo o património paisagístico e cultural associado a este animal. Para atingir estes objetivos, a AEPGA atua de modo transversal no território do Nordeste Transmontano, intervindo nos seguintes domínios:
Cultura
A origem do Burro de Miranda, situa-se no planalto mirandês, que em larga medida se sobrepõe aos concelhos de Miranda do Douro, Vimioso e Mogadouro. Com altitudes que rondam os 700m, a sua paisagem assemelha-se a um manto de retalhos que oscila suavemente entre aldeias, lameiros, floresta e searas, entrecortados pelos vales dos rios e ribeiras. Da interação das comunidades humanas com os burros, surgiu um vasto
conjunto de manifestações culturais. Encontramo-las nas alforjas coloridas, tecidas pelos artesãos locais, nas alfaias e práticas do ciclo agrícola anual, nas músicas e letras do cancioneiro local, nas expressões populares e nas histórias que se contavam nos serões junto à lareira. Atenta à fragilidade deste património, a associação desenvolve projetos, eventos, programas educativos, formações e atividades de visitação, sensibilizando o público para a sua originalidade e importância.
Bem-estar Animal
Com o apoio de parceiros - Municípios de Miranda do Douro, Vimioso e Mogadouro, e a Fundação The Donkey Sanctuary -, tem contribuído para o aumento da qualidade de vida de centenas de burros em Portugal, incluindo animais que não são da raça Asinina de Miranda. No âmbito das campanhas de sanidade e bem-estar animal, uma equipa composta por ferradores e veterinários, visita criadores de Norte a Sul do país. A equipa avalia o estado sanitário e de bem-estar em que os animais se encontram, auxilia na resolução de assuntos burocráticos e sensibiliza os criadores. Oferece ainda cuidados veterinários, como o aparo de cascos, desparasitação e vacinação. Mais recentemente, tem vindo a realizar um grande esforço nos cuidados oro-dentários dos burros, prestando um apoio essencial à saúde dos animais. Disponibiliza também um serviço
de apoio veterinário regular e de emergência aos criadores de burros e muares do planalto mirandês.
Ambiente
Apesar do planalto mirandês ainda se encontrar num bom estado de conservação, a AEPGA não é indiferente aos problemas que assaltam o planeta, nem é imune aos efeitos das alterações climáticas. A crise da biodiversidade, a desflorestação indiscriminada, os efeitos das secas prolongadas, o uso irresponsável de substâncias poluentes, e a progressão de espécies invasoras, são problemáticas que nos afetam e preocupam diariamente. Neste sentido, tem vindo a desenvolver projetos de cariz eminentemente educativo, procurando sensibilizar as comunidades locais para a emergência dos problemas atrás mencionados no seu próprio território, motivando a sua mobilização para as causas ambientais.
Investigação
A investigação tem sido um dos pilares da AEPGA desde a sua génese, tendo estabelecido parcerias com centros de investigação de onde resultaram estudos nas mais diversas áreas, nomeadamente, veterinária, genética, sociologia, etologia e antropologia.
Educação
Com o grande objetivo de promover uma imagem positiva dos burros e de aumentar o conhecimento sobre o seu correto maneio, a AEPGA tem vindo a desenvolver um projeto educativo que sensibiliza centenas de alunos anualmente. Visita escolas, promove atividades pedagógicas nos seus centros, e participa em iniciativas educativas de grande escala na região.
Todavia, a educação é transversal a todas as atividades em que actua. Na área do bem-estar animal tem desenvolvido fichas técnicas, brochuras e formações à medida, procurando que os criadores de burros estejam informados quanto às melhores práticas para manterem os seus animais saudáveis e felizes. Na área da investigação, realiza parcerias com investigadores e acolhe estudantes que desejam desenvolver as suas teses ou estágios curriculares no seio da associação. Na área do ambiente, desenvolve campanhas de sensibilização ambiental, com vista a incrementar o conhecimento da população acerca da biodiversidade local e das ameaças que pendem sobre a mesma.
Além do trabalho desenvolvido em todas estas áreas, mantém dois centros abertos à visitação, durante grande parte do ano:
Centro de Valorização do Burro de Miranda (CVBM)
O CVBM situa-se em Atenor (Miranda do Douro). Além de assumir um papel fundamental na conservação e melhoramento da raça Asinina de Miranda através de um programa de reprodução, o CVBM contribui igualmente para a promoção do território. Este centro tem vindo igualmente a afirmar-se como exemplo de sustentabilidade, tanto a nível de práticas agrícolas, como de promoção da biodiversidade.
Centro de Actividades Lúdico-Pedagógicas (CALP)
O CALP situa-se junto a São Joanico (Vimioso), integrando o Parque Ibérico de Natureza e Aventura. Este centro tem a missão de desenvolver a função educativa da AEPGA. Além da visita aos estábulos e das caminhadas na companhia do Burro de Miranda, este espaço oferece ainda, e de forma permanente, diversas atividades dirigidas ao público escolar e a pessoas com necessidades educativas especiais.
Como apoiar o trabalho da AEPGA
Existem muitas formas de apoiar esta causa. Pode fazê-lo transmitindo a sua mensagem, participando nas atividades da AEPGA, tornando-se voluntário, sócio(a) ou padrinho/madrinha de um dos burros da Campanha de Apadrinhamento. Esta campanha foi iniciada com o propósito de angariar fundos que permitam à AEPGA continuar a desenvolver o seu trabalho, em todas as suas vertentes. Assim, ao apadrinhar um destes animais, está a contribuir para a manutenção dos centros, para o apoio veterinário prestado a burros e muares, bem como para a dinamização de todas as atividades educativas e dinamizadoras do território organizadas pela associação. Em suma, apadrinhar um Burro de Miranda é participar ativamente na sua preservação e do seu território, e na garantia do seu bem-estar.
